Basic communication in India

Marcher en Inde ne va pas sans harcèlement. Tout le monde nous interpelle. Toujours pour vendre ou pour quêter.

English for hindi speakers

Les enfants de la rue, tout comme les mendiants plus âgés, bien qu`ils ne parlent pas la langue de Shakespeare, n`en maîtrisent pas moins les mots-clés. Evidemment, tout le monde sait dire "Hello" et "Bye, bye!", mais aussi "What country?", question permettant d`entrer en contact avec le touriste. Si on repond "Canada", on a droit à la réplique "Vancouver" ou "Toronto". L`avantage? Souvent, on a ralenti le pas pour répondre ou on s`est même arrêté. Grave erreur, car repartir peut devenir tout un défi.

D`autre part, tous sont capables de dire: "One photo!", expression répétée jusqu`à l`épuisement (soit de notre patience ou de la leur) et voulant dire: "Je te laisse me prendre en photo et tu me donnes un peu d`argent." Des vieux se promenant avec une vache colorée et défraîchie, des musiciens talentueux jouant des airs indiens et des moins doués faisant grincer un "Frère Jacques" désagréable et saugrenu, des belles jeunes filles en sari à la fois séductrice et impitoyable de dureté devant le refus, des faux fakirs jouant de la flûte pour faire danser de non moins faux serpents et surtout des gamins aussi souriants que miséreux, tous crient en choeur "One photo!". Devant l`échec monétaire, les enfants font montre d`un bilinguisme avancé en se rabattant sur d`autres demandes: "Chocolate?" ou "Chewing gum?".

Service essentiel

Dans un fort, nous avons été suivi pendant toute la visite par un vieil homme qui essayait de se faire passer pour un employé des lieux. Il avait choisi le métier de gardien de sécurité. Sérieux et autoritaire, avec une plaque de métal dorée accrochée tant bien que mal à son foulard, il a pris sa fonction très au sérieux. A chaque marche, il lançait: "Watch you step!". Pour toutes les portes basses franchies, il nous rappelait: "Mind your head!". Pour les chiures d`oiseaux, il s`exclamait: "Look out!". Lorsque, pendant un moment, aucun obstacle ne venait compromettre notre intégrité physique, il se contentait de nous dire "Ok! Ok!", tout en nous indiquant la direction à prendre... à la suite de notre guide. A la fin du parcours, il a évidemment tendu la main puisque le fort ne lui verse rien pour ses services.

Auto-défense

Comprenez qu`on ne peut faire trois pas sans se faire apostropher. Et si ce ne sont pas les mendiants, ce sont bien sûr les vendeurs de tout acabit. Il faut bien le dire, ça finit par tomber sur les nerfs. On veut rester poli, mais les "No, thank you!" et même l`ignorance intentionnelle ne suffisent pas. Pour ne pas sauter de coche et devenir carrément agressif, j`ai décidé de faire appel à mon célèbre humour. Que voulez-vous, on fait ce qu`on peut... Voici donc quelques unes de mes trouvailles:

"From what country?"
- Zimbabwe!
"Do you want batteries?"
- Sorry, I am allergic to them.
"Sari for you wife, sir?"
- It`s against our religion.
"Do you want elephant ride?"
- No, thanks, I have to in my backyard to play with."
"What do you want? I have everything you need."
- World peace.
"Sir, you need shaving! Come here."
- Thanks, but I am sexy like that!