Fragments islandais

L'Islande a une population de 320 000 habitants. Comme Gatineau. Fin de la comparaison. Comment vous parler de ce pays qui ne ressemble à aucun autre, pas même à ses cousins scandinaves? J'y ai passé deux semaines et ne trouve pas de fil conducteur à toutes ces petites choses qui disent beaucoup sur le pays et sur son exploration. Les voici donc en vrac... souvent agrémentées de mes commentaires.

Ici, le Père Noël est remplacé par 13 affreux méchants trolls qui terrorisent les petits. Il semblerait que Gryla fait moins souvent bouillir les enfants tannants qu'autrefois... Peut-être que la loi de 1746 interdisant aux parents de terroriser leurs enfants avec de tels récits y est-elle pour quelque chose? Quoiqu'il en soit, moi je me dis que les files d'attente d'enfants braillards et de parents exaspérés doivent être moins longues dans les centre d'achats.

L'Islande est le pays comptant le plus d'auteurs per capita. La lecture occupe une place de choix dans la vie islandaise. Les librairies pullulent. Nous sommes allés prendre une bière dans un bar mettant des livres à la disposition de ses clients et où la décoration murale représentait une bibliothèque bien garnie! Le roman policier connait un essor particulièrement remarquable depuis une décennie. Dans le genre, les noms d'Arnaldur Indriðason (dont je viens de lire l'excellente Cité des jarres), Árni Þórarinsson et Jón Hallur Stefánsson se sont fait une place de choix sur la scène internationale. Je trouve cela tout de même ironique quand on pense que le taux d'homicide volontaire en Islande est de 0,3 par 100 000 habitants, soit en moyenne un meurtre par année! Côté inspiration, ces auteurs doivent soit carburer aux téléséries américaines ou avoir l'esprit drôlement tourmenté...

Comme l'eau chaude provient de sources géothermiques, elle ne coûte presque rien. Il faut être très prudent en faisant la vaisselle... et en prenant sa douche. Nous avons visité Hveragerði, une petite ville située sur ce genre de source. On nous a montré les ruines d'une maison soufflée, en pleine nuit, par la naissance d'un geyser dans la cuisine! Une fois que l'on sait ça, on a le goût de demander: "Est-ce qu'on peut partir au plus vite?"

La vaste majorité des Islandais n'ont pas de nom de famille. Ils utilisent la plupart du temps le nom de leur père comme patronyme. Le chanteur Björgvin Halldórsson s'appelle ainsi car il est le fils d'Halldórs. Une ancienne première ministre se nomme Johanna Sigurðardóttir. Elle est donc la fille de Sigurðar. Ça ferait de belles listes de classe au Québec. Au lieu de Louis-Charles Tremblay-Gauthier, on aurait Louis-Charles d'Éric-Paul-le-fils. Deux ans plus tard, on enseignerait à son frère Pierre-Alexandre de Jean-François-le-fils...

Au spa Blue Lagoon, nous sommes dans la file de ceux qui se sont achetés un e-ticket. Ça devrait aller plus vite, mais c'est très très lent. On cherche Brooke Shields du regard, mais en vain. Alors que nous approchons du but, nous entendons que la dame qui est servie discute de la taille des costumes de bain qu'elle entend louer pour elle et ses fils. Moi, je me dis: quand tu vas au spa, il y a une chose essentielle à apporter, non? C'est étrange que les gens aient l'idée de louer des costumes de bain, mais qu'ils ne feraient jamais de même avec des sous-vêtements...

Une semaine plus tard, nous sommes dans le stationnement d'un autre spa, le Jarðböðin, surnommé le "Green Lagoon" par opposition à son célèbre compétiteur. On vient de passer une avant-midi dans les environs de Myvatn. Sans avoir ingurgité la moindre trace d'oeufs, j'ai manqué vomir une cinquantaine de fois: les volutes de souffre qui émanent du sol et de la boue en ébulition éveillent ma mémoire olfactive de façon hyper violente. Jamais eu des haut-le-coeur comme ça (et je m'y connais). Ainsi donc, après avoir pris de magnifiques photos heureusement inodores dans ces sites volcaniques, on débarque de la voiture pour se rendre au spa. Une bourrasque de vent nous amène l'air émanant des bains extérieurs... Euuuuuuuuuuuuuuuurrrrrrrkkkkkk.... Je ne sais pas s'il y a un lien avec le surnom du lieu, mais on est rembarqué dans la voiture immédiatement. Tant pis pour le spa!

En plus des sosies islandais de CKTF et de Radio-Canada, il semble exister une troisième station radio pouvant être captée à travers les montagnes sur la route 1: la soeur éloignée de Radio Ville-Marie! Troublant d'écouter du country chrétien dans un décor de volcans dont on annonce l'imminente éruption, on se croirait en veille apocalyptique. Cependant, il n'y a rien comme d'autres touristes pour nous éloigner de ces pensées eschatologiques. Nous quittons Dettifoss pour nous rendre au site géologique de Hljodaklettar. La route 862, asphaltée jusque là, en devient une de terre. Elle est cotée "F", ce qui signifie qu'elle a la largeur d'un véhicule, peut potentiellement enjamber une rivière et est donc réservée aux 4 x 4. Comme vous le savez, si vous avez lu ma précédente Chronique automobile (vieux truc d'autopromotion de son blogue), nous avons une super Nissan Micra blanche. Cher beau-papa (et assureur), désolé, mais après nous être renseignés auprès d'un voyageur en 4 x 4 qui arrivait de la dite route, nous avons décidé d'y aller! À une vitesse moyenne de 30 km à l'heure... Nous roulons depuis un moment déjà quand un 4 x 4 nous rejoint. Je tente de me ranger du mieux que je peux pour lui céder le passage. Il s'arrête et en sort un Japonais qui me demande où se trouve Dettifoss. (Comment ils ont fait pour passer tout droit? Dieu seul le sait.) Je le lui explique. Avant de remonter, il me demande où se situe la station d'essence la plus près! Elle est à au moins une heure de route. Comme quoi, certains ne se contentent pas de musique invoquant Jésus et de décors de fin du monde, ils cherchent le vrai chemin de la croix.

En islandais, le mot "stupide" est lié à l'idée de rester chez soi, de ne pas quitter son île pour voir le monde. Selon ce peuple, voyager élargit l'esprit. Eh bien, après deux semaines en Islande, je vais me coucher un peu moins heimskur ce soir. Pour ceux que l'aventure tenterait, voici, en terminant, un palmarès de notre périple ici.

Cinq coups de coeur:
1. Les chutes, spécialement Svartifoss, Dettifoss et Skogarfoss
2. Les plages de sable noir, notamment celle de Vik
3. Les moutons, sauf ceux qui se baladent sur l'autoroute
4. La visite guidée gratuite de Reykjavik par GoEcco et celle du Golden Circle animée par Gerda d'Iceland Horizon, plus pour les propos que pour les lieux pourtant exceptionnels!
5. Le Blue Lagoon, parce qu'on demeure des touristes...

Cinq types de personnes qui aiment voyager en Islande:
1. Les aventuriers fervents de plein-air
2. Les photographes en herbe ou professionnels
3. Les géologues
4. Les amants de la solitude
5. Les autostoppeurs et cyclistes qui adorent la pluie et les pentes

Cinq types de personnes qui n'aiment pas voyager en Islande:
1. Les trippeux de manèges et de parcs d'attraction
2.Les peu fortunés et les gratteux
3. Les gastronomes
4. Les passionnés de villes
5. Les amateurs de soleil et de plage

Cinq conseils:
1. Réservez tôt votre hébergement, dès janvier ou février pour l'été suivant
2. Louez une voiture et prenez l'assurance "Gravel protection"!
3. Apportez un loup pour vous cacher les yeux: le soleil se couche tard en mauzuss!
4. Pour manger à bas prix, trouvez les Bonus!
5. Tout en faisant le tour de l'île, lisez un polar islandais.