De l'anticipation: fantasmes et illusions

Pour Alain de Botton, le voyage débute bien avant de partir.

L'idée que la réalité du voyage ne correspond pas à ce que nous en attendons nous est familière. L'école pessimiste soutient en effet que la réalité est toujours nécessairement décevante. Il peut être plus vrai et plus gratifiant de suggérer qu'elle est essentiellement différente.

Un voyage long et ruineux peut résulter de rien de plus que de la vue d'une photo. (...) Rien n'était comme je l'avais imaginé - ce qui n'est guère surprenant, si l'on considère ce que j'avais imaginé. L'idée que je me faisais de l'île avait reposé exclusivement sur trois images mentales fixes. (...) Quand j'arrivai, de nombreuses choses clamèrent qu'elles méritaient elles aussi d'être incluses dans ce que représente le mot "Barbade". (...) S'il y avait un problème avec cette profusion d'images, c'était qu'elles rendaient étrangement plus difficile de voir la Barbade que j'étais venu visiter.

Plusieurs amis m'ont demandé quelle partie du voyage j'avais le plus hâte de vivre, quel pays m'attirait davantage. Il va sans dire que j'ai des attentes plus élevées envers certains endroits. Que je me suis fait, consciemment ou non, des images mentales de ces lieux, de ces cultures. Et donc, comme le souligne Botton, que je vivrai des déceptions ou à tout le moins des surprises.

Avant de quitter, voici donc ma perception de ces pays Et, lorsque j'y serai, je vous avouerai en toute humilité ce qui viendra l'enrichir, mais aussi ce qui fera écran à ce que j'anticipais y trouver avant d'y mettre les pieds. Voici des "photos" ou images spontanées qui me viennent à l'esprit pour certains d'entre eux. Avant de rire, réfléchissez. Nous agissons tous ainsi, nous réduisons, simplifions. Sinon, nous ne partirions probablement pas...


Allemagne: Deuxième Guerre mondiale, Mur de Berlin, gens cultivés. Pologne: conservatisme religieux, Auschwitz, austérité. Autriche : belle architecture, musique classique, tourisme quétaine lié à The sound of Music. République tchèque, Slovaquie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie, Serbie & Monténégro, Bosnie & Herzégovine, Croatie et Slovénie: euh... des gens plutôt froids, une architecture communiste triste. Suisse: des montagnes, des gens ouverts d'esprits, du fromage. Belgique: Magritte, Hergé, des frites, de la bière et du chocolat.

Inde: Gandhi, la spritualité hindoue, de la pauvreté extrême. Thaïlande, Laos, Vietnam, Cambodge: ben... je ne sais pas trop... des gens polis? Chine: des villes surpeuplées, des contacts interpersonnels distants, la Grande Muraille. Mongolie: l'absence de modernité, de la bouffe pas mangeable, des chevaux sauvages.

Russie: le froid sibérien, Lénine et Staline, un contrôle gouvernemental omniprésent. Estonie, Lettonie, Lituanie: ouin... non, je sais pas vraiment. Finlande, Norvège, Suède, Danemark: l'écologie, le sport en pleine nature et le progressisme social. Pays-Bas: de superbes musées d'art, des moulins à vent, des coffee-shop emplis de jeunes touristes gelés...

Vous voyagez prochainement? Jouer le jeu. Ça permet de rire de soi. Et aide peut-être à gérer ses attentes, au moins en sachant qu'il y aura des coups durs portés à nos fantasmes.

Si nous avons tendance à oublier qu'il y a infiniment plus de choses dans le monde que ce à quoi nous nous attendons, la faute en revient peut-être aux oeuvres d'art. (...) Ce n'était pas que les tableaux eussent menti, il y avait bien quelque joviale bonhomie, quelques jolies cours de brique et quelques servantes versant du lait, mais ces joyaux étaient mêlés à une foule de choses ordinaires que ces artistes hollandais n'avaient jamais représentées et qui faisaient paraître l'expérience de voyager dans le pays étrangement diluée, comparée à un après-midi dans les salles hollandaises du Louvre, où l'essence de la beauté néérlandaise se trouvait recueillie dans quelques pièces.